Les vitamines se périment-elles ? Comment vérifier les dates et repérer le rancissement

Une question fréquente que me posent les patients au sujet des compléments alimentaires est la suivante : "Les vitamines se gâtent-elles ?" En nettoyant les armoires, beaucoup d'entre nous trouvent des bouteilles de suppléments qui ont été rangées pendant des mois ou même des années depuis l'achat et se demandent s'ils peuvent encore être utilisés en toute sécurité. 

La réponse courte est oui, les vitamines  ont une durée de conservation - et la plupart des suppléments indiquent la date de péremption sur l'étiquette ou l'emballage. Mais l'expiration ne signifie pas toujours que le produit devient soudainement dangereux. Dans la plupart des cas, il s'agit d'une réduction de la puissance plutôt que de la toxicité. 

Lis la suite pour comprendre combien de temps tu peux utiliser les vitamines après la date de péremption, si les vitamines périmées sont encore bonnes, et comment identifier les suppléments avariés, afin que tu puisses tirer le meilleur parti de ta pile de suppléments et de ton régime de bien-être.     

Ce qu’il faut retenir

• L'efficacité diminue avec le temps : Les vitamines expirent, mais après la date d'expiration, le principal problème est la diminution de l'activité - et non l'augmentation de la toxicité - de sorte qu'elles peuvent être moins efficaces plutôt que dangereuses.
• La stabilité des nutriments influe sur la durée de conservation : La plupart des suppléments ont une durée de vie d'environ un à deux ans lorsqu'ils sont conservés correctement, bien que cette durée varie en fonction de la stabilité des nutriments, de la forme (par exemple, gommes ou capsules) et de l'emballage.
• Conserve les suppléments correctement : Un stockage adéquat (dans un environnement frais, sec et sombre et dans des récipients hermétiquement fermés) permet de préserver l'efficacité et de prolonger la durée de conservation, tandis que le choix de produits testés par des tiers permet d'en garantir la qualité.
• Jette les vieux suppléments : Les vitamines périmées peuvent généralement être prises sans danger à court terme, mais celles qui datent de plusieurs années ou qui sont mal conservées doivent être jetées correctement.
• Sache comment repérer les suppléments avariés : Les signes comprennent des odeurs inhabituelles, une décoloration, des changements de texture ou des capsules qui fuient, ce qui peut indiquer une dégradation ou un rancissement.

Quelle est la durée de conservation moyenne des vitamines ? 

Comme tout aliment ou médicament, les vitamines et les suppléments se périment avec le temps. La plupart des vitamines ont une durée de vie d'environ un à deux ans lorsqu'elles sont conservées correctement. Ce délai dépend du type de nutriment, de la forme du supplément et des tests de stabilité effectués par le fabricant. 

Contrairement aux médicaments délivrés sur ordonnance, les compléments alimentaires sont réglementés comme des aliments aux États-Unis. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n'exige pas que les suppléments aient une date de péremption. Cependant, si les fabricants incluent une date de péremption, celle-ci doit être étayée par des données valides qui prouvent qu'elle est exacte.¹ 

Les fabricants doivent s'assurer que leurs produits restent stables et sûrs jusqu'à la date de péremption indiquée sur l'étiquette. Cette date correspond généralement à la période pendant laquelle le supplément est censé conserver au moins 90 à 100 % de la puissance indiquée sur l'étiquette.² 

Tu peux voir plusieurs types d'étiquettes de date sur les bouteilles de compléments alimentaires, notamment : 

• Date d'expiration
• Date de péremption
• Date limite d'utilisation
• Date limite de vente

Ces étiquettes aident les consommateurs à comprendre combien de temps les vitamines restent efficaces. 

Pourquoi les dates de péremption des vitamines varient

Les dates de péremption peuvent varier considérablement d'un supplément à l'autre, en fonction de la stabilité des nutriments qu'ils contiennent, de la forme du supplément et de l'emballage. 

• Stabilité des nutriments : Certains nutriments, comme la vitamine C et vitamines B, se dégradent plus rapidement ou sont plus sensibles à l'air et à l'humidité que d'autres. 
• Formulaire de supplément : Les comprimés et les gélules sont ceux qui se conservent le mieux, tandis que les poudres sont stables lorsqu'elles sont conservées au sec. Les gommes sont plus sensibles à l'humidité et à la chaleur. Les liquides ont souvent la durée de conservation la plus courte. 
• Emballage : Les fabricants utilisent souvent des bouteilles sombres ou opaques, des sachets absorbant l'oxygène ou des plaquettes thermoformées scellées pour préserver la fraîcheur des suppléments. 

Vérifie les dates d'expiration ou de péremption sur le flacon pour déterminer si ton complément contient encore toute la puissance indiquée sur l'étiquette. 

Est-il sûr de prendre des vitamines périmées ? 

Dans la plupart des cas, la prise d'une vitamine légèrement après sa date de péremption n'est pas nocive. La plus grande préoccupation est la perte de puissance. Les vitamines se dégradent progressivement avec le temps, donc les suppléments périmés peuvent ne pas fournir toute la quantité de nutriments indiquée sur l'étiquette. Si tes suppléments sont périmés depuis plusieurs années, s'ils ont été mal conservés ou s'ils présentent des signes de détérioration, il est préférable de les jeter et de se réapprovisionner avec de nouveaux suppléments.

Comment repérer les vitamines rances

Le rancissement est généralement un problème lorsque les vitamines ne sont pas conservées correctement - et cela peut se produire bien avant la date de péremption. Voici plusieurs signes qui montrent que tes suppléments ont mal tourné : 

• Odeur inhabituelle : une odeur forte, aigre ou de poisson peut indiquer que les huiles contenues dans le supplément se sont oxydées. Ce phénomène est particulièrement fréquent dans l'huile de poisson  ou les gélules d'oméga-3 . . 
• Décoloration : Les changements de couleur peuvent suggérer une oxydation ou une dégradation des nutriments.
• Changements de texture : Fais attention aux gommes collantes ou fondues, aux poudres qui s'agglutinent ou aux comprimés qui s'effritent facilement.
• Fuites de capsules : Les capsules molles qui semblent collantes, fissurées ou qui laissent échapper de l'huile doivent être jetées. 

Effets secondaires potentiels de la prise de vitamines périmées

La prise de vitamines périmées ne provoque généralement pas d'effets secondaires. Mais cela ne veut pas dire que c'est une bonne idée. Les suppléments périmés peuvent avoir perdu une partie de leur efficacité en raison de la dégradation des nutriments, ce qui signifie qu'ils peuvent ne pas fonctionner comme prévu. De plus, les huiles oxydées contenues dans les suppléments peuvent entraîner un goût désagréable, des rots, des nausées ou d'autres troubles digestifs. 

Bien qu'il soit rare que la prise de vitamines périmées entraîne une toxicité ou des effets secondaires graves, il est toujours préférable de respecter les dates de péremption et de remplacer les suppléments lorsque c'est nécessaire pour obtenir les meilleurs résultats. 

Comment se débarrasser des vitamines périmées

Comme pour les médicaments en vente libre et les médicaments sur ordonnance, il est important de se débarrasser en toute sécurité des vitamines et des suppléments périmés afin d'éviter toute ingestion accidentelle et de réduire l'impact sur l'environnement. Voici les moyens les plus sûrs de se débarrasser des suppléments périmés, selon la FDA :³ 

• Programmes de reprise des pharmacies locales : Ta pharmacie locale peut offrir des boîtes ou des kiosques de dépôt de suppléments et de médicaments sur place. 
• Enveloppes prépayées de retour de médicaments par la poste : De nombreuses pharmacies proposent des enveloppes de retour prépayées pour que tu puisses renvoyer par la poste les vitamines et les suppléments périmés. 
• Les ordures ménagères : La plupart des suppléments peuvent être jetés avec les ordures ménagères. Mélange les suppléments avec quelque chose d'indésirable, comme du marc de café usagé, de la terre ou de la litière pour chat, afin qu'ils soient moins attrayants pour les enfants ou les animaux domestiques. Mets le mélange dans un sac Ziploc refermable et jette-le à la poubelle. Recycle la bouteille séparément. 

Évite de jeter les suppléments dans les toilettes, sauf si l'étiquette t'indique expressément de le faire.

Comment bien conserver les vitamines

Les vitamines se dégradent avec le temps - et l'exposition à des facteurs environnementaux comme la chaleur, la lumière et l'humidité peut accélérer cette dégradation, réduisant ainsi la puissance de tes suppléments et leur durée de conservation. Un stockage adéquat te permet de tirer le meilleur parti de tes suppléments le plus longtemps possible. 

Suis ces conseils pour prolonger la durée de conservation de tes suppléments : 

• Conserve-les dans un endroit frais et sec : Les fluctuations de température accélèrent la dégradation des nutriments, surtout pour les nutriments sensibles comme la vitamine C, les vitamines B, les oméga-3 et les probiotiques. Conserve les suppléments loin de la cuisinière, du four ou de toute autre source de chaleur, et ne laisse jamais les suppléments dans une voiture chaude. 
• Limite l'exposition à la lumière et à la chaleur : Comme la chaleur, la lumière dégrade les nutriments sensibles, altérant leur structure chimique et réduisant leur puissance. Choisis des compléments dans des flacons opaques ou de couleur ambrée et conserve-les dans une armoire fraîche (mais pas froide) et sombre. 
• Évite de conserver les vitamines dans la salle de bain : L'humidité provenant des douches, des bains et des éviers peut introduire de l'humidité dans les bouteilles, ce qui fait que les capsules, les comprimés, les poudres et les gommes s'agglutinent ou se dissolvent, et favorise la croissance microbienne.  
• Garde les contenants bien fermés : Les bouteilles bien fermées empêchent l'humidité, l'air, la lumière et d'autres contaminants de pénétrer, protégeant ainsi tes suppléments et prolongeant leur durée de conservation. 

Conseils pour l'achat de vitamines

Il est essentiel de choisir les bonnes vitamines et les bons suppléments pour des raisons d'efficacité et de sécurité. Avec tant de suppléments sur le marché, il est important de lire l'étiquette et de s'assurer que tu optes pour ceux qui sont de haute qualité. 

Lorsque je conseille à mes patients de choisir des suppléments de haute qualité, je recommande toujours de commencer par lire la liste des quantités de nutriments. Assure-toi que les quantités de nutriments sont clairement indiquées sur l'étiquette et évite les mélanges exclusifs qui ne révèlent pas la quantité ou les nutriments que contient un supplément. Choisis des suppléments contenant des quantités adéquates des nutriments ciblés dans une portion raisonnable. Mais n'oublie pas qu'une trop grande quantité d'un nutriment n'est pas nécessairement une bonne chose - évite ceux qui contiennent des doses excessives de nutriments.

Opte toujours pour des suppléments dont la pureté et la puissance ont été testées par des organismes tiers tels que NSF International ou US Pharmacopeia (USP). Et vérifie la date de péremption avant d'acheter pour t'assurer de la fraîcheur.

Ce qu’il faut retenir

Les vitamines se périment, mais la date de péremption reflète principalement la puissance plutôt que les problèmes de sécurité. De nombreux suppléments ont une durée de vie d'environ un à deux ans lorsqu'ils sont conservés correctement, bien que leur teneur en nutriments puisse diminuer progressivement avec le temps - en particulier pour les nutriments sensibles comme la vitamine C, les vitamines B, les oméga-3 et les probiotiques. 

Garde à l'esprit ces directives générales :

• Les vitamines périmées peuvent encore être sûres, mais elles sont probablement moins efficaces.
• Jette les suppléments qui sentent le rance, qui ont l'air décolorés ou qui présentent des changements de texture.
• Remplace les vitamines dont la date de péremption est dépassée depuis plusieurs années. 

Lorsque tu achètes des suppléments, choisis des marques réputées qui subissent des tests par des tiers et vérifie les dates de péremption pour t'assurer de la fraîcheur et de l'efficacité des produits. Et achète des vitamines et des suppléments dans des magasins ou sur des places de marché en ligne comme iHerb qui garantissent que les suppléments sont stockés dans des environnements climatisés avec une rotation efficace des stocks pour aider à maintenir la qualité de l'entrepôt jusqu'à la livraison. 

Références :

1. Guide d'étiquetage des compléments alimentaires : Chapitre I. Étiquetage général des compléments alimentaires | FDA. 
2. Dates de péremption - Questions et réponses | FDA. 
3. Où et comment se débarrasser des médicaments non utilisés | FDA.